Qu’est-ce que l’hypothyroïdie ?
L’hypothyroïdie est une maladie dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4). Ces hormones jouent un rôle essentiel dans le métabolisme général du corps : elles régulent la température corporelle, le rythme cardiaque, la digestion et l’énergie.
L’hypothyroïdie touche environ 2 à 3 fois plus les femmes que les hommes, et son risque augmente avec l’âge.
Les symptômes
Les signes de l’hypothyroïdie apparaissent progressivement et peuvent passer inaperçus pendant des mois :
- Fatigue persistante, épuisement même après le sommeil
- Prise de poids inexpliquée
- Frilosité excessive, intolérance au froid
- Constipation
- Peau sèche, cheveux fragiles et chute de cheveux
- Humeur dépressive, ralentissement mental
- Rythme cardiaque lent
- Voix rauque, gonflement du visage
- Crampes musculaires
Chez la femme, l’hypothyroïdie peut également entraîner des irrégularités menstruelles.
Le diagnostic
Le diagnostic repose sur une simple prise de sang :
- TSH élevée : le cerveau envoie davantage de signaux pour stimuler une thyroïde peu productive.
- T4 libre (FT4) basse : confirme que la thyroïde ne produit pas assez d’hormones.
Le médecin peut également prescrire une échographie thyroïdienne et, selon les cas, un dosage des anticorps anti-TPO pour rechercher une cause auto-immune (thyroïdite de Hashimoto).
Les causes
- Thyroïdite de Hashimoto : cause la plus fréquente — le système immunitaire attaque la thyroïde.
- Antécédent de chirurgie thyroïdienne ou de traitement à l’iode radioactif.
- Carence en iode (rare en Belgique).
- Médicaments (amiodarone, lithium).
- Hypothyroïdie congénitale (présente dès la naissance).
Le traitement
Le traitement de référence est la lévothyroxine (Euthyrox®, Levothyrox®), une hormone thyroïdienne synthétique prise sous forme de comprimé, à jeun le matin. La dose est ajustée progressivement par votre médecin en fonction des résultats sanguins.
Une fois le dosage stabilisé, le suivi consiste en une prise de sang annuelle (TSH). La plupart des patients retrouvent une qualité de vie normale grâce au traitement.